Vinte e oito operários trabalhavam em uma fábrica em meio a Revolução Industrial e o capitalismo severo avançava a cada dia. As condições de trabalho iam de mal a pior, pois a mão-de-obra tinha perdido poder de troca. A fábrica em que trabalhavam, a exemplo das demais, condicionava os funcionários a longas jornadas de trabalhos e baixos salários. Eles estavam cansados, sem condições financeiras, e viam a situação piorar dia após dia. Em seu íntimo, sabiam que precisam sair daquela situação e que, para isso, seria preciso primeiramente se unirem.
Com coragem e determinação de quem já estava cansado da exploração, passaram a juntos avaliar suas alternativas, onde, a dignidade humana e o futuro de suas famílias deveria ser fator primordial. Foi então que criaram uma organização formal, onde regras, normas e princípios próprios seriam praticados com o intuito principal de respeitar o ser humano.
Os 28 tecelões de Manchester, fundaram, então, a “Sociedade dos Probos de Rochdale” no bairro de Rochdale-Manchester, Inglaterra. A primeira cooperativa moderna do mundo. Tratava-se de um armazém que estocava produtos, adquiridos em grande quantidade, e que poderiam ser consumidos a preços mais baratos.
De início, a cooperativa virou motivo de chacota entre os comerciantes locais, que não acreditavam que um grupo de pessoas poderiam trabalhar e ganhar de forma coletiva. Mas nossos ‘Pioneiros de Rochdale’, como depois ficaram conhecidos, persistiram e lutaram contra o capitalismo por seus direitos e, em menos de um ano, o capital da sociedade triplicou. A iniciativa foi um sucesso e virou fonte de renda digna não apenas para os 28 empreendedores, pois, cerca de dez anos mais tarde, o “Armazém de Rochdale” já contava com 1.400 cooperados.
O sucesso da iniciativa passou a ser exemplo para outros grupos. Os pioneiros de Rochdale, não sabiam naquele momento, mas criaram os princípios morais e a conduta de um novo sistema socioeconômico, diferente de tudo o que existia, alternativo ao capitalismo, socialismo ou comunismo. Eles criaram o cooperativismo, que 173 anos mais tarde, estaria por todo o mundo, congregando mais de 1 bilhão de pessoas.
